Au cours de la première phase du régime Atkins, l'induction, une personne à la diète peut manger une quantité raisonnable de viande, de volaille, de poisson, d'œufs, de beurre et d'huiles végétales. Il devrait se limiter à 20 grammes de glucides nets provenant de légumes tels que le brocoli, les haricots verts, le céleri, les asperges et les poivrons.
Pendant l'induction, une personne à la diète ne peut pas manger d'aliments contenant du sucre raffiné ou de la farine, y compris du pain et des pâtes. Il évite également les légumes féculents, les céréales, les noix et les graines, les légumineuses comme les haricots et les pois, la caféine et l'alcool. L'objectif au cours de cette phase est de pousser le corps à brûler les graisses au lieu des glucides qu'il utilise normalement comme carburant. Cette phase dure au minimum deux semaines.
La phase suivante est l'équilibrage. À ce stade, la personne à la diète commence à ajouter de petites quantités d'aliments riches en nutriments qui contiennent des glucides tels que des baies, des légumes, des noix et des graines. La gamme d'aliments consommés continue d'augmenter au cours de la troisième phase, la pré-entretien, qui commence lorsque la personne à la diète est à 10 livres de son poids cible. Pendant le pré-entretien, la personne à la diète peut ajouter jusqu'à 10 grammes de glucides nets par semaine jusqu'à ce qu'elle trouve le point où la perte de poids s'arrête. S'il n'atteint toujours pas le poids cible à ce stade, il réduit sa consommation de glucides jusqu'à ce qu'il atteigne son objectif. La phase finale est l'entretien, qui dure toute la vie et vise à manger la quantité de glucides qui permet à la personne à la diète de maintenir un poids santé.
