Les risques pour la santé de la créosote comprennent une irritation cutanée grave ou des éruptions cutanées, des brûlures aux yeux, des convulsions et une confusion mentale, une perte de conscience ou la mort en raison de l'exposition à la créosote de goudron de houille en grande quantité, selon l'Agence des substances toxiques et du registre des maladies . L'exposition peut provoquer des cancers du scrotum et de la peau. D'autres dangers incluent des douleurs à l'estomac et des brûlures de la gorge et de la bouche causées par la consommation d'aliments et d'eau contaminés par la créosote, ainsi que des dommages aux reins ou au foie causés par les feuilles de créosote, un ingrédient de certains remèdes à base de plantes.
Le contact direct avec la peau ou l'exposition aux vapeurs à de faibles niveaux de créosote de goudron de houille peut entraîner une sensibilité accrue au soleil et endommager les cornées et la peau, note l'Agence des substances toxiques et du registre des maladies. Il existe une relation entre une exposition prolongée à la créosote de goudron de houille et des ramoneurs développant un cancer du scrotum. L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis et le Centre international de recherche sur le cancer ont conclu que la créosote est probablement un cancérogène pour l'homme.
Les enfants vivant dans des zones contaminées par la créosote peuvent être intoxiqués s'ils avalent la substance intentionnellement ou non, explique l'Agence des substances toxiques et du registre des maladies. Les enfants sans méfiance peuvent manger de la terre ou toucher du bois ou de la terre contaminés, puis mettre leurs mains dans leur bouche. Plus d'éruptions cutanées se développent chez les enfants qui jouent sur un sol contaminé à la créosote que chez les enfants qui jouent dans des zones non contaminées.
