Il y a deux personnages principaux dans la nouvelle « Snow » de Julia Alvarez : Yolanda et son professeur, Sister Zoe. Bien que leur nom ne soit pas mentionné, il y a aussi des références à la mère de Yolanda, aux sœurs et aux autres enfants de sa classe à l'école.
Situé au début des années 60, "Snow" raconte l'histoire d'une jeune fille nommée Yolanda qui a récemment immigré à New York. L'histoire tourne principalement autour de sœur Zoe qui enseigne à Yolanda comment parler anglais. Au début, Yolanda apprend des mots de base de tous les jours tels que « métro » et « laverie automatique ». Cependant, alors que les tensions internationales montent entre les États-Unis, Cuba et la Russie, Yolanda et ses camarades de classe apprennent de nouveaux mots, tels que « bombe nucléaire », « retombées radioactives » et « abri anti-bombes ». Yolanda et ses camarades de classe commencent également à pratiquer des exercices de raid aérien.
Un jour pendant la classe, pour illustrer les mots inconnus, Sœur Zoé dessine une image de ce à quoi ressembleraient les bombes larguées du ciel. Peu de temps après, Yolanda regarde par la fenêtre et voit de minuscules particules tomber du ciel et alerte immédiatement sœur Zoé qu'elle voit des bombes. Sœur Zoé, d'abord alarmée, se calme aussitôt lorsqu'elle voit qu'il neige tout simplement dehors. Comme c'est la première fois que Yolanda voit ce temps, elle est initiée à un autre mot anglais, "neige".
"Snow" est une nouvelle tirée du livre acclamé de Julia Alvarez, "How the Garcia Girls Lost Their Accents". L'histoire met en lumière le conflit qui accompagne la vie dans une nouvelle culture et montre également comment la culture peut être affectée par des forces extérieures. Alors que Yolanda lutte pour s'assimiler à la culture américaine, les Américains et les immigrants sont changés par le conflit international de l'époque.
