Le fleuve Mississippi ne traverse qu'un seul pays : les États-Unis. Commençant au lac Itasca dans le Minnesota, le fleuve serpente sur plus de 3 000 miles à travers le centre du pays avant de se jeter dans le golfe de Mexique.
Le Mississippi est un important système fluvial mondial en raison de sa longueur, de sa productivité biologique et de la diversité de ses habitats. Lorsqu'il est combiné avec le fleuve Missouri, qui se jette dans le Mississippi, le fleuve Mississippi est le quatrième plus long fleuve du monde, derrière le Nil, l'Amazone et le Yangtsé. À sa source, la vitesse de surface moyenne du Mississippi est d'environ 1,2 mille à l'heure.
