Partant du nord du Minnesota, le fleuve Mississippi coule par Minneapolis, Saint-Louis, Memphis, Baton Rouge et la Nouvelle-Orléans. Le quatrième plus long fleuve du monde traverse ou forme la frontière de 10 États .
Les 2 340 milles du fleuve Mississippi se trouvent entièrement à l'intérieur des frontières des États-Unis, du cours supérieur nord du lac Itasca au golfe du Mexique en Louisiane. Parce que ses eaux servaient de moyen de transport majeur, les villes se sont développées et ont prospéré le long des rives du Mississippi.
Entre Minneapolis et St Louis, le Mississippi compte 43 barrages pour les loisirs, la production d'électricité et les écluses. Au sud de Saint-Louis, la voie navigable s'appelle Middle Mississippi et s'écoule librement jusqu'à Memphis, Tennessee. Dans le bas Mississippi, de nombreux affluents, comme la rivière Ohio, se jettent dans ses eaux et, à un moment donné, le Mississippi mesure un mile de large. Trente pour cent de l'eau du Mississippi est délibérément détournée dans la rivière Atchafalaya dans l'Arkansas, évitant ainsi la route principale descendant par Baton Rouge et la Nouvelle-Orléans.
