Les pianos sont généralement faits de bois, de fonte, d'acier et de feutre, entre autres matériaux. Le bois à lui seul constitue plus de 85 % de l'instrument. Les pianos mécaniques et les pianos numériques comprennent également des composants mécaniques et numériques.
Le piano a évolué à partir du clavecin dans les années 1700 lorsque Bartolomeo Cristofori a développé un nouveau type de mouvement de marteau ; cela a permis aux musiciens de jouer à la fois fort et doucement. Le mot piano vient de l'italien « pianoforte » (fort doux). Initialement, des musiciens tels que Bach se sont opposés au nouvel instrument, mais ils ont finalement été conquis.
Les premiers pianos étaient construits un par un par des artisans. La révolution industrielle des années 1800 a accéléré le processus et rendu les pianos accessibles aux gens ordinaires. Une fois que les pianos étaient plus facilement disponibles au début du 20e siècle, les fabricants ont encouragé les cours de musique pour les écoliers, augmentant la demande.
Le piano est composé de trois éléments principaux. L'étui en bois forme le corps de l'instrument. Le dos enfilé contient le cadre en fonte, les cordes et la table d'harmonie. Le mécanisme de jeu comprend les leviers et les marteaux qui frappent les cordes.
Différents types de bois sont utilisés dans les pianos, chacun étant choisi pour ses propriétés distinctes. Par exemple, le pin à sucre est choisi pour les nervures de la table d'harmonie en raison de sa résistance et de sa flexibilité. Le bouleau jaune est utilisé dans les capuchons et les pattes des claviers en raison de sa dureté et de sa rétention de forme. Un piano peut contenir plusieurs essences de bois.
