Salvador Dalí a expérimenté divers matériaux et médiums au cours de sa vie, notamment la sculpture, la gravure, la mode et l'écriture, mais il est peut-être mieux connu pour ses créations au cinéma et à la peinture à l'huile. En peignant , il a souvent commencé par un panneau de bois apprêté blanc, sur lequel il dessinait des contours au crayon, à l'encre ou à la peinture noire diluée. Il a combiné ses peintures avec une résine naturelle comme le dammar de mastic, soit seule, soit avec de l'huile de lin pour plus de fluidité ou de facilité d'application.
Une telle fluidité est une caractéristique importante dans le travail de Dalí, et l'analyse a montré que son application de peinture était à la fois fluide et précise, avec peu de signes de coups involontaires. Ses peintures ultérieures combinaient la fluidité de l'œuvre de Picasso ou de Joan Miró avec le réalisme et l'imagerie religieuse des maîtres classiques et de la Renaissance.
Dalí souhaitait également expérimenter différentes philosophies et écoles de pensée au sein de l'art. Avant ses œuvres surréalistes, pour lesquelles il est devenu célèbre, il a travaillé à l'amélioration des styles déjà établis de l'impressionnisme : pointillisme, futurisme, cubisme et néo-cubisme.
Une grande partie des sources de Dalí provenait de son propre subconscient. Il a été particulièrement influencé par la pensée psychanalytique freudienne et le contenu de ses rêves.
