Le terme « valeur » dans l'art fait référence à la clarté et à l'obscurité d'une couleur. L'une de ses utilisations est le rendu de la lumière et des ombres dans les œuvres d'art en deux dimensions. Cela aide également à créer un point focal dans une peinture car l'œil humain est attiré par les zones de contraste élevé.
Une bonne gamme de valeurs dans une œuvre d'art contribue à créer une illusion en trois dimensions. Des valeurs trop similaires font apparaître l'œuvre d'art aplatie et les objets de la peinture semblent proches les uns des autres. Les valeurs contrastées sont utilisées dans une grande variété de styles artistiques, du réaliste à l'abstrait. Certains artistes modernes, comme Kazimir Malevitch, utilisent des valeurs très contrastées pour simuler le mouvement dans son art cubo-futuriste.
