Les Amérindiens utilisaient une variété de matériaux pour les pointes de flèches, y compris des roches, des pierres et d'autres matériaux organiques, tels que du bois, des os et des cornes. Les premières pointes de flèches étaient faites de pierres dures telles que le silex et l'obsidienne qui ont été façonnées et affûtées par des processus connus sous le nom de taille de silex et d'écaillage sous pression. Ces processus impliquaient de frapper le silex avec des objets en forme de marteau pour casser des éclats plus petits, qui étaient ensuite façonnés en pointes et entaillés pour être fixés aux flèches.
L'emplacement d'une tribu a influencé les matériaux utilisés par les Amérindiens pour les pointes de flèches. Par exemple, des archéologues de Louisiane ont découvert des pointes de flèches en écailles d'alligator. Les pointes faites de pierres colorées telles que le jaspe et l'agate sont courantes dans le nord-ouest du Pacifique, tandis que les pointes de flèches en bois pétrifié sont plus courantes au Nouveau-Mexique et en Arizona. Après des rencontres avec les premiers Européens au XVIe siècle, les Amérindiens ont commencé à utiliser divers métaux pour former des pointes de flèches, et la découverte de tels points peut aider à déterminer quand de telles rencontres ont eu lieu.
La taille, la forme et le matériau des pointes de flèches peuvent révéler beaucoup de choses sur une tribu et son niveau de développement. Chasser avec des arcs et des flèches nécessite un certain degré de prévoyance dans la collecte de ressources et la planification, la coopération et la communication entre les membres du groupe, et des compétences en leadership pour coordonner les activités du groupe.
