Les ressources naturelles, l'agriculture, la fabrication, le commerce et le transport étaient quelques-uns des éléments sous-jacents à l'économie de la Pennsylvanie coloniale. La colonie, fondée par William Penn afin de promouvoir la liberté religieuse, est devenue une croissance économique centre bien avant les années qui ont mené à la guerre d'Indépendance.
La production agricole a prospéré dès la création de la colonie en 1681. Dans les années 1750, la partie sud-est de la Pennsylvanie était bien connue comme centre agricole et exportateur de céréales. Le blé et le maïs étaient les principales cultures, mais les colons cultivaient également du seigle, du chanvre et du lin.
Les ressources naturelles comprenaient l'eau, les minéraux, les forêts, le poisson et le gibier. Des colons venus d'Angleterre, d'Allemagne, d'Irlande, d'Écosse, de France et d'ailleurs ont donné à la colonie un esprit cosmopolite. Leur ingéniosité a utilisé les ressources naturelles dans des efforts productifs et créatifs.
Au début du développement de la colonie, les industries à domicile comprenaient l'artisanat et la fabrication de textiles. Les scieries, la construction navale, la fabrication du fer, les moulins à farine, la fabrication du papier, l'édition, l'imprimerie et la tannerie ont diversifié l'économie. Le comté de Lancaster a ajouté le long fusil de Pennsylvanie et le chariot Conestoga à la liste des produits coloniaux originaux.
Les nombreuses rivières de la région ont soutenu le commerce jusqu'à la construction d'un système de routes reliant les zones agricoles à Philadelphie. Des lignes de diligences ont également été construites pour faciliter les déplacements et le commerce. Philadelphie est devenue une plaque tournante du commerce extérieur.
