Les aliments qui provoquent le plus souvent des reflux acides ou des brûlures d'estomac sont les aliments gras, les agrumes et les tomates. Les autres aliments qui irritent le sphincter oesophagien ou provoquent une accumulation d'acide dans l'estomac sont les aliments épicés, l'alcool et la caféine. Le chocolat et les boissons gazeuses sont également des causes fréquentes.
Les aliments gras provoquent un reflux acide car ils prennent plus de temps à digérer, ce qui oblige le corps à produire plus de sucs gastriques pour faciliter le processus digestif. Les aliments tels que le fromage, les viandes persillées, les noix et les aliments frits sont des sources courantes de brûlures d'estomac. Les aliments riches en acide, comme les tomates et les agrumes, provoquent également des reflux acides et des brûlures d'estomac. Les jus d'orange et de pamplemousse sont à l'origine de nombreux épisodes de reflux acide, surtout lorsque l'estomac est vide. Les tomates sont très acides, elles ajoutent donc plus de composés irritants aux sucs de l'estomac.
Les aliments épicés, tels que ceux contenant du poivre, des piments ou d'autres épices piquantes, provoquent souvent des brûlures d'estomac. Les plats mexicains peuvent être particulièrement problématiques lorsqu'ils sont combinés avec d'autres déclencheurs, tels que le fromage gras ou les tomates acides. L'alcool aide à détendre le sphincter oesophagien, ce qui permet à l'acide de s'infiltrer dans la gorge. Bien que les boissons alcoolisées ne provoquent pas d'augmentation de l'acide dans l'estomac, elles permettent à l'acide créé par d'autres aliments de monter, entraînant des brûlures d'estomac douloureuses et un goût amer dans la bouche. Le chocolat détend également le sphincter et, comme il contient de la caféine, il est également une cause fréquente de brûlures d'estomac. À jeun, la caféine irrite le tube digestif et le problème s'aggrave avec la carbonatation des boissons gazeuses.
