L'oxygène est nécessaire à tous les êtres vivants pour la respiration. Il est également utilisé dans les industries, le traitement de l'eau, la combustion de carburants et même la protection des humains contre les rayons UV nocifs grâce à la couche d'ozone.
L'oxygène est un gaz incolore, inodore et insipide. Il comprend 22% de l'air dans l'atmosphère et fait partie de l'air que les gens respirent. L'oxygène se trouve dans l'atmosphère, le corps humain, le soleil et les océans.
L'utilisation la plus importante de l'oxygène est le maintien de la vie. Tous les organismes vivants ont besoin d'oxygène pour survivre. Grâce à la respiration aérobie, l'énergie est générée à partir de la nourriture, permettant aux organismes de poursuivre leurs activités quotidiennes. L'oxygène est généralement utilisé dans les établissements de santé pour aider les personnes souffrant de problèmes respiratoires à respirer.
La principale application commerciale de l'oxygène est la production d'acier où l'oxygène réagit avec l'acier pour éliminer les impuretés de carbone. L'oxygène est également utilisé dans la production d'éthylène et de méthanol, dans le soudage oxyacétylénique et pour oxyder le carburant de fusée.
L'oxygène est essentiel pour tous les processus de combustion, tels que la combustion de carburants (pétrole, essence, gaz naturel, charbon), qui chauffent les maisons et alimentent les véhicules. Les incendies ont besoin d'oxygène pour brûler, et une façon d'éteindre les incendies consiste à éliminer l'oxygène en l'étouffant ou en utilisant du dioxyde de carbone.
En plus de ces utilisations, l'oxygène est utilisé par les plongeurs, les alpinistes et les astronautes. Il est également utilisé dans la fabrication du verre, le traitement de l'eau, le traitement du pétrole, la destruction des bactéries, la production de céramique et la production de pâte et de papier.
