L'acide phosphorique est principalement utilisé dans la fabrication d'engrais, bien qu'il soit également utilisé pour fabriquer des détergents synthétiques. D'autres utilisations de l'acide phosphorique incluent le traitement de l'eau et du métal, et il est également parfois utilisé comme additif dans certains aliments et boissons.
L'acide phosphorique est utilisé comme additif et agent aromatisant dans l'alimentation humaine et animale. Il est couramment utilisé dans les sodas pour donner une saveur piquante ou aigre. En fait, presque toute la saveur acide de la soude provient de l'acide phosphorique, car l'acide carbonique contenu dans les bulles a peu d'effet sur le pH global. L'acide phosphorique aide également à empêcher la formation de bactéries et de champignons dans ces boissons sucrées.
Le phosphore est l'un des éléments nutritifs les plus essentiels pour les plantes. Afin d'ajouter du phosphore supplémentaire au sol, l'acide phosphorique est converti en phosphates qui sont ensuite mélangés avec d'autres ingrédients pour former un engrais. Plus de 80 pour cent de l'acide phosphorique produit dans le monde est utilisé dans la fabrication d'engrais. En 2014, l'Asie est le plus grand producteur mondial d'acide phosphorique, avec environ 14 millions de tonnes produites par an. L'Amérique du Nord est la deuxième en termes de production, avec une production annuelle d'environ 10 millions de tonnes.
