Les six classes de nutriments dont le corps humain a besoin sont les protéines, les graisses, les glucides, les vitamines, les minéraux et l'eau. Le corps a besoin de ces nutriments pour grandir, maintenir la santé, se réparer et fonctionner correctement.
Trois classes de nutriments, les glucides, les protéines et les graisses, sont classés comme macronutriments car le corps en a besoin en grande quantité pour maintenir la santé. Les vitamines et les minéraux sont tous deux considérés comme des micronutriments car ils sont nécessaires en quantités beaucoup plus petites. La personne moyenne consomme plus de 2 1/2 gallons d'eau et de nourriture chaque jour, mais seulement 1/8 cuillère à café de cette quantité est constituée de vitamines et de minéraux.
Les glucides fournissent de l'énergie au corps humain. Ils se présentent sous trois formes différentes : fibres, glucides simples et glucides complexes. Les protéines fabriquent des anticorps, des enzymes, de nouveaux tissus et d'autres composés. S'il y a une grave carence en protéines, le corps utilise ses muscles pour fournir des protéines dans un processus appelé fonte musculaire.
Les graisses sont les plus riches en calories et offrent protection, isolation et énergie. La graisse supplémentaire est stockée et utilisée lorsque le corps manque de glucides. Les vitamines régulent d'autres fonctions cellulaires et sont nécessaires au métabolisme, à la croissance et au développement. Les minéraux aident à la fonction musculaire, aident le système nerveux et renforcent les os et les dents. L'eau transporte les nutriments vers les cellules, élimine les déchets et régule la température corporelle.
