Les parties principales d'un thermos sont le bouchon, une paroi interne, une paroi externe et une base pour maintenir les parois en place. Le thermos a été breveté pour la première fois en 1907.
En termes simples, un thermos arrête la conduction de la chaleur, que ce soit à l'intérieur ou à l'extérieur. Le vide créé par les parois intérieures et extérieures est le mécanisme clé. Si une boisson froide est placée dans un thermos, le vide empêche la paroi extérieure de transférer de la chaleur à la paroi intérieure et de réchauffer le liquide froid. Inversement, mais en utilisant la même méthode, le vide empêche la chaleur d'une boisson chaude dans un thermos de se transférer hors du récipient.
