Les transistors NPN sont des transistors à jonction bipolaire. Les fonctions de tout transistor bipolaire, de type NPN ou PNP, sont d'amplifier les signaux électriques ou d'activer ou de désactiver numériquement des circuits.
Un transistor NPN est composé d'un matériau semi-conducteur avec trois bornes pour se connecter à un circuit externe. Les trois bornes sont nommées le collecteur, la base et l'émetteur. La borne du collecteur est normalement connectée à une alimentation électrique positive et l'émetteur à une alimentation électrique négative. Les transistors NPN et PNP ont la même fonction mais ont des flux de courant opposés. Pour un état de fonctionnement donné, les polarités de tension et les directions de courant pour chaque type de transistor sont exactement opposées les unes aux autres. Dans un transistor NPN, le courant circule du collecteur vers l'émetteur, et dans le transistor PNP, le courant circule de l'émetteur vers le collecteur. Le transistor NPN est le type de transistor le plus utilisé en raison de sa mobilité « électronique » élevée par rapport à la mobilité « trou » des semi-conducteurs. En conséquence, un transistor NPN fonctionne plus rapidement et permet une plus grande quantité de courant. De plus, les transistors NPN sont faciles à construire à partir de silicium. Les transistors sont très courants dans les systèmes électroniques modernes et considérés comme un élément fondamental de tout circuit.
