Selon le manuel Merck, les escarres peuvent se développer et s'aggraver en quatre stades, en commençant par un érythème non blanchissant (dans lequel l'ulcère peut ne pas encore être visible), puis en évoluant vers une érosion (perte épidermique), une épaisseur totale perte sans exposition osseuse ou musculaire et conduisant finalement à une perte d'épaisseur totale avec exposition osseuse ou musculaire. Les escarres peuvent ne pas toujours se développer selon ce schéma exact et peuvent également être d'abord considérées comme une plaie nécrotique profonde avec une épaisseur totale perte.
Également connues sous le nom d'escarres, les escarres peuvent être un terrain fertile pour les organismes résistants aux antibiotiques acquis lors d'un séjour à l'hôpital. La cicatrisation des tissus peut être entravée par un nombre élevé de bactéries dans la plaie. Un traitement inadéquat peut être à l'origine d'ulcères non cicatrisants, mais doit également faire suspecter d'éventuelles complications, telles qu'une bactériémie, une cellulite ou une ostéomyélite sous-jacente.
