La Mayo Clinic définit la pneumonie comme l'inflammation des sacs aériens dans un ou les deux poumons à la suite d'une infection. Physiopedia classe la progression des infections à pneumonie en quatre étapes distinctes : consolidation, hépatisation rouge, hépatisation grise et résolution.
La phase de consolidation se produit dans les 24 heures qui suivent la contraction de l'infection. Physiopedia explique que cette étape est caractérisée par un liquide déplaçant une partie de l'air dans les poumons et un gonflement de la plèvre. Ces conditions entraînent une toux et des difficultés respiratoires.
La physiopédie place l'hépatisation rouge deux à trois jours après la phase de consolidation sur la chronologie de la pneumonie. Les petits vaisseaux sanguins entourant les sacs aériens dans les poumons s'engorgent de sang qui s'écoule dans les sacs aériens. Cette étape tire son nom de l'apparence semblable à celle du foie des poumons gorgés de sang. L'hépatisation grise se produit jusqu'à trois jours après l'hépatisation rouge et tire son nom de la couleur gris-brun des poumons, causée par la dégradation des globules rouges accumulés.
La dernière étape est appelée résolution. Les structures pulmonaires commencent à se restaurer une fois que les défenses immunitaires du corps commencent à combattre l'infection. Physiopedia explique qu'au cours des dernières étapes, le patient peut tousser du mucus décoloré ou sanglant, connu sous le nom de crachat, comme mécanisme pour dégager les poumons et permettre la réaération des sacs aériens.
