Les agents abrasifs constituent la majeure partie des ingrédients du dentifrice et leur objectif général est d'aider à éliminer la plaque dentaire. Parmi ces abrasifs figurent des minéraux tels que le mica, diverses silices, le calcaire et l'oxyde d'aluminium.
Alors que le concept initial de matériaux abrasifs à appliquer sur les dents sous la forme d'un dentifrice ancien (qui aurait été établi dans la Grèce antique) impliquait des os d'animaux broyés et des coquilles d'huîtres, le dentifrice moderne se penche davantage sur la science derrière certains minéraux pour finis le travail. La silice et le calcaire, lorsqu'ils sont broyés, constituent d'excellents outils pour éliminer la plaque dentaire des dents en raison de leur rugosité. Le mica, un abrasif doux lorsqu'il est extrait des roches et du sol, confère également un attrait brillant aux produits dentifrices.
Le pigment blanc du dentifrice peut le plus souvent être attribué au dioxyde de titane, produit à partir du minerai d'ilménite, et est également utilisé pour fabriquer de la peinture blanche. Enfin, un abrasif en gel fin, tel que la silice, est également ajouté à la plupart des dentifrices. La silice hydratée (terre de diatomées - appelée "poudre dentaire") mélangée à du carbonate de calcium est un autre abrasif censé éliminer la plaque dentaire. La silice hydratée est un minéral formé à partir de dioxyde de silicium et est une substance gélatineuse blanche inodore et insipide que l'on trouve dans la plupart des dentifrices modernes d'aujourd'hui.
