Deux méthodes modernes différentes de création de cartes incluent les compilations de matériel déjà existant et l'imagerie satellitaire ou autre. Les cartes de compilation essaient souvent de capturer une image plus grande et doivent omettre des détails plus petits, en grande partie en raison de divergences entre le matériel existant, tandis que les satellites et l'imagerie aérienne peuvent se concentrer sur les moindres détails car ce sont des créations cartographiques originales.
Les cartes de compilation passent par des processus de sélection approfondis pour sélectionner le matériel, créant à la fois des problèmes en cas de divergences, ainsi qu'un aperçu de l'évolution des géographies ou des perceptions. Cette méthode a cependant l'avantage de pouvoir utiliser des cartes avec de nombreux objectifs différents pour dessiner une image plus large. Par exemple, les cartes pédologiques, les cartes géologiques et autres cartes thématiques peuvent toutes être comparées pour développer un produit final.
Les cartes créées à partir d'images aériennes et de satellites rencontrent d'autres problèmes, comme la crête d'une montagne visible plus en détail d'un côté que de l'autre. Si le terrain est trop escarpé, un côté d'une montagne peut ne pas être vu du tout. Ce problème est corrigé soit en compilant de nombreuses images aériennes ou satellitaires, soit en comparant avec des cartes déjà existantes. Cependant, la technologie de création de cartes progresse constamment, minimisant les risques d'erreur. Une personne qui crée des cartes de cette manière s'appelle un photogrammètre.
