Les pruches se caractérisent par de larges aiguilles linéaires aux extrémités courtes et arrondies. Contrairement à de nombreux types d'arbres à feuilles persistantes, les aiguilles de la pruche poussent sur de petites tiges attachées à des brindilles et constituent l'une des caractéristiques les plus distinctives de l'arbre. Les aiguilles de la pruche sont vertes et ont deux fines lignes blanches sur leur surface inférieure. Les petites pommes de pin papyracées produites par la pruche mesurent environ 3/4 de pouce de long.
L'écorce des pruches, allant du brun moyen à l'orange, est particulièrement remarquable pour sa texture semblable à du liège et fortement striée. Cependant, chez les jeunes arbres, l'écorce est beaucoup plus lisse. L'écorce de pruche était traditionnellement utilisée pour ses niveaux élevés de tanin pour traiter les peaux d'animaux.
Alors que les espèces orientales de pruches adultes sont de forme conique et étalée, les espèces occidentales de l'arbre ont une forme conique beaucoup plus étroite, semblable à un sapin de Douglas. Les pruches se distinguent également par leurs branches fines et délicates qui ont des pointes tombantes aux extrémités, ce qui les distingue des autres principaux types d'arbres à feuilles persistantes tels que les épinettes et les sapins. Cet arbre à feuilles persistantes mesure en moyenne de 60 à 100 pieds de haut et peut avoir un tronc jusqu'à 4 pieds de diamètre.
