Bien que les forfaits câblés de base puissent varier selon le câblodistributeur, le câble de base comprend généralement des chaînes réseau telles que NBC, ABC, PBS et d'autres chaînes d'accès local. La plupart des câblodistributeurs répertorient les chaînes câblées de base qu'ils proposent sur leurs sites Web sous forme de forfaits de base ou de démarrage.
Selon Time Warner Cable, il propose ABC, NBC, CSPAN et Fox dans son option de câble la plus basique, à partir de 2015. Il comprend également CBS, QVC, TBN et TBS dans le package. Xfinity by Comcast et AT&T U-verse proposent des gammes similaires.
Bien qu'il s'agisse de l'option la plus basique proposée par les câblodistributeurs, des sociétés telles que Xfinity et Time Warner proposent également des versions étendues du câble de base. Ces forfaits sont souvent appelés forfaits standard ou économiques. Par exemple, le forfait TV standard de Time Warner Cable comprend des chaînes telles que A&E, ESPN, E! et Animal Planet, tandis que Xfinity propose Discovery Channel et CNN dans son offre d'économie numérique. Les chaînes réseau et locales sont incluses dans ces forfaits. Ces bouquets vont de 70 à 140 chaînes différentes, en avril 2015.
Bien que les chaînes câblées puissent varier en fonction du type de forfait, les câblodistributeurs n'offrent pas souvent des chaînes par abonnement telles que HBO et Showtime dans le cadre de leurs forfaits standard. Les câblodistributeurs proposent ces chaînes premium aux clients moyennant des frais supplémentaires.
