Les principales causes des problèmes urbains sont le chômage, l'exode rural et le détournement de fonds. Ces problèmes entraînent d'une manière ou d'une autre des problèmes différents.
Les taux de chômage élevés dans les zones urbaines entraînent une augmentation des taux de criminalité, de la consommation de drogues illégales en raison de l'oisiveté, de la prostitution et de la formation de gangs illégaux. L'immigration de personnes des zones rurales vers les zones urbaines met à rude épreuve les ressources disponibles. Cela contribue également à des résultats démographiques désagréables. Dans certains pays, l'exode rural a contribué à un taux de croissance élevé des bidonvilles. Cela a également conduit à une augmentation de la pollution, qui présente des risques pour la santé des personnes dans de tels environnements.
