Une quantité plus élevée de lymphocytes réactifs est observée chez les patients atteints de maladies virales telles que la mononucléose infectieuse et l'hépatite virale et les infections par le cytomégalovirus, le VIH et la rubéole. Des lymphocytes réactifs avec des noyaux alambiqués peuvent être observés chez les patients atteints de Les lymphomes à cellules T ou syndrome de Sézary, déclare Edward C. Lynch dans "Méthodes cliniques: l'histoire, les examens physiques et de laboratoire. 3e édition."
Les lymphocytes réactifs sont également appelés lymphocytes atypiques ou cellules de Downey. Ils sont plus gros que les lymphocytes normaux et contiennent une plus grande quantité de cytoplasme, selon l'American Association for Clinical Chemistry.
Une cause fréquente de lymphocytes réactifs élevés est la mononucléose infectieuse. Cette maladie touche le plus souvent les personnes âgées de 10 à 30 ans. La mononucléose infectieuse est suspectée lorsque les patients présentent des signes cliniques de maux de gorge, de fatigue, de pétéchies du palais et d'hypertrophie des ganglions lymphatiques ainsi qu'une augmentation de 20 % des réactions réactives. lymphocytes sur un frottis périphérique. En fait, une augmentation de 20 % des lymphocytes atypiques à elle seule peut suggérer la présence de cette infection, explique le Dr Mark Ebell pour l'American Academy of Family Physicians.
Les critères de Hoagland sont le plus souvent utilisés pour établir un diagnostic précis de la mononucléose infectieuse. Les critères exigent que les patients présentent une fièvre, une pharyngite et une adénopathie, en même temps qu'au moins 10 pour cent de lymphocytes atypiques et 50 pour cent de lymphocytose. Un test sérologique positif pour l'infection est également nécessaire, note le Dr Ebell.
