En 2015, les principales causes de la pauvreté en Éthiopie sont les catastrophes naturelles et les pratiques agricoles peu développées. Les autres causes de la pauvreté dans le pays sont l'instabilité des marchés mondiaux, la propagation du VIH/SIDA et du paludisme, le manque d'infrastructures de base et le manque de participation aux programmes de sensibilisation et aux processus d'élaboration des politiques.
En 2015, 80 % des Éthiopiens dépendent de l'agriculture de subsistance. Par conséquent, les inefficacités de la production agricole aggravent la pauvreté dans ce pays. La productivité agricole en Éthiopie est faible en 2015 en raison du manque de technologie agricole du pays. L'agriculture éthiopienne est généralement pauvre en intrants tels que les pesticides et les engrais, et la plupart des fermes dépendent de l'eau de pluie pour l'irrigation. Les cultures souffrent donc beaucoup des sécheresses et autres catastrophes naturelles. Le manque de capacité et de planification pour surmonter les sécheresses entraîne des famines périodiques. La volatilité des marchés mondiaux se traduit par un accès encore plus restreint aux approvisionnements alimentaires lorsque les prix mondiaux des aliments et des engrais augmentent.
D'autres facteurs contribuent à la pauvreté en Éthiopie, notamment le manque de services et d'infrastructures de base tels que l'eau potable, les soins de santé et l'éducation. Le VIH/SIDA et le paludisme portent gravement atteinte à la santé de nombreux Éthiopiens et tuent les jeunes qui sont les principaux pourvoyeurs de leur foyer. Les personnes vivant dans les zones rurales ont le moins accès aux services et aux programmes de sensibilisation et ont une capacité réduite à influencer les décisions politiques qui les concernent. Ce manque de sensibilisation et d'implication réduit la capacité des gens à changer leur situation.
