La richesse et les riches ressources de l'Inde en ont fait le territoire le plus précieux revendiqué par l'Empire britannique, d'où le "joyau" de l'Empire. L'Inde a hérité du titre de "Joyau de la couronne" quelque temps après l'original "joyau", les colonies américaines, ont gagné leur indépendance.
La Compagnie britannique des Indes orientales a cédé toutes ses possessions indiennes à la Couronne britannique en 1858 après le grand soulèvement indien de 1857. Cela a créé un empire englobant 20 % de la masse terrestre de la Terre. Alors que le climat, les maladies étrangères et une population parfois rebelle étaient difficiles pour les citoyens britanniques qui administraient le sous-continent, le trésor des impôts et du commerce qui a afflué en Grande-Bretagne depuis l'Inde a contribué à alimenter la richesse britannique tout au long des époques victorienne et édouardienne.
