Les causes de la pauvreté au Kenya comprennent des problèmes de santé extrêmes, la sécheresse et une répartition inégale des richesses. Des maladies comme le paludisme et le VIH/SIDA ont accru la pauvreté de la population. La grande majorité des Kenyans vivent dans des zones rurales et n'ont pas accès à de l'eau potable et à des soins de santé adéquats.
Selon le World Poverty Portal, le Kenya a l'un des taux de croissance les plus élevés au monde avec une population qui a triplé au cours des trois dernières décennies. Il y a aussi un nombre disproportionné de femmes qui sont les seules pourvoyeuses de leurs enfants. Selon la Banque mondiale, près d'un tiers des ménages ruraux kenyans sont dirigés par des femmes. Ces femmes dépendent presque exclusivement de l'agriculture de subsistance pour leur subsistance et reçoivent très peu d'aide du gouvernement. Une grande partie du Kenya est aride ou semi-aride, ce qui rend difficile l'agriculture dans de nombreuses régions.
Les enfants quittent souvent l'école pour travailler dans les champs. Le travail des enfants est un problème difficile à résoudre parce que tant d'enfants sont orphelins ou partent lorsqu'ils sont forcés d'aller aux champs en raison des mauvaises récoltes et de la sécheresse. L'augmentation des sécheresses et des inondations, associée à l'érosion des sols et à une mauvaise gestion de l'eau, sont devenues des problèmes de plus en plus urgents au cours de la dernière décennie.
