Patrick Henry était l'un des pères fondateurs des États-Unis et une force motrice de la Révolution américaine. Au Congrès continental de Philadelphie en 1774, il s'est associé à Sam Adams pour faire pression en faveur d'une opposition farouche à la domination britannique. Plus tard, il est devenu gouverneur de Virginie.
En tant qu'avocat et orateur puissant, Henry avait été choisi comme délégué au Congrès continental. S'étant prononcé à plusieurs reprises contre la domination britannique, il était un partisan connu de la Révolution. Il s'est opposé avec véhémence au Stamp Act, une mesure qui permettait à la Grande-Bretagne de taxer tout le papier imprimé utilisé par les colons.
Neuf jours seulement après avoir prêté serment à la Chambre des bourgeois, l'organe législatif de la colonie de Virginie, il a présenté les résolutions de la Virginia Stamp Act, qui affirmaient que les colonies avaient le droit exclusif d'imposer leurs citoyens. La hardiesse des résolutions d'Henri fit que certains membres de l'Assemblée l'accusèrent de trahison, mais Henri ne recula pas. Il a fait copier ses résolutions et les a transmises à d'autres colonies, attisant les flammes de la rébellion contre la Grande-Bretagne.
En 1775, Henry prononça son célèbre discours sur la liberté ou la mort à la Convention de Virginie. La Révolution américaine a commencé peu de temps après ce discours.
