Le refus du gouverneur William Berkeley d'exercer des représailles contre les Amérindiens en réponse aux attaques contre les colons anglais a été la cause immédiate de la rébellion de Bacon. Le mécontentement qui a alimenté la rébellion est venu de la baisse des prix du tabac, de la concurrence d'autres colonies et une augmentation des prix des produits manufacturés anglais.
Certains historiens soutiennent que Nathaniel Bacon a mené la rébellion contre les autorités coloniales pour augmenter son propre pouvoir. Bien que sa rébellion ait d'abord réussi, Bacon est mort de dysenterie avant de pouvoir consolider ses gains. Le gouverneur Berkeley est retourné dans sa capitale et a exécuté certains des meneurs, bien qu'il ait lui-même perdu son poste à cause du chaos. De nombreux historiens soutiennent que la rébellion de Bacon a entraîné le déclin de l'utilisation de serviteurs blancs sous contrat et une augmentation de l'utilisation du travail d'esclave.
