L'Appel de Saint Matthieu du Caravage montre son utilisation originale et habile du clair-obscur et du ténébrisme. Le clair-obscur et le ténébrisme dans les peintures du Caravage ont donné aux personnages et aux actions des scènes des contrastes dramatiques et naturalistes. Le ténébrisme utilise des ombres sombres pour obscurcir, et le clair-obscur utilise un contraste dramatique de lumière et d'obscurité.
Particulièrement dans « L'appel de Saint Matthieu », le talent du Caravage affiche des scènes religieuses et une iconographie dans un cadre réaliste et naturaliste. La technique a démontré la manière distinctement originale de la peinture du Caravage. Le style de la peinture expose également un sentiment d'immédiateté et de réalité à travers les expressions contrastées, les gestes et les jeux de lumière et d'action.
