Les teintures capillaires peuvent déclencher des réactions allergiques mineures à graves chez un petit pourcentage d'utilisateurs. Ils peuvent également provoquer des cheveux secs et cassants et des cheveux cassants avec une utilisation prolongée et fréquente. Selon l'American Cancer Society, les preuves établissant un lien entre l'utilisation personnelle de teintures capillaires et le cancer sont limitées et contradictoires. Depuis 2014, l'utilisation personnelle de teintures capillaires semi-permanentes et permanentes n'est pas considérée comme un facteur de risque connu de cancer.
Cependant, les coiffeurs professionnels peuvent avoir des raisons de s'inquiéter. Selon l'American Cancer Society, de nombreuses études ont suggéré que l'exposition sur le lieu de travail à des produits chimiques pour les teintures capillaires peut entraîner un risque légèrement élevé de cancer de la vessie. Ces résultats ont conduit le Centre international de recherche sur le cancer à identifier l'exposition professionnelle aux teintures capillaires comme un facteur de risque probable de cancer.
Un autre effet secondaire potentiellement grave mais rare est une réaction allergique à la paraphénylènediamine chimique, un ingrédient courant dans les teintures capillaires commerciales. Cette allergie affecte environ une personne sur 250 000, et les personnes ayant des antécédents d'allergies doivent être particulièrement prudentes quant à l'utilisation d'un colorant chimique. Une réaction allergique aux teintures capillaires peut se présenter sous la forme d'une éruption cutanée rouge qui démange autour du visage et du cou et, moins fréquemment, d'une éruption cutanée sur le cuir chevelu et d'un gonflement extrême du visage. L'allergie peut s'aggraver avec le temps, entraînant des cloques, de l'urticaire et des difficultés respiratoires, et une utilisation continue peut être fatale.
