Comme les hippocampes adultes, les bébés hippocampes, également appelés alevins, mangent beaucoup de nourriture en une seule journée ; ces minuscules créatures peuvent manger jusqu'à 3 000 aliments par jour. À l'âge adulte, les hippocampes mangent généralement pas moins de 30 fois par jour, avec jusqu'à 50 épisodes alimentaires sur une période de 24 heures. . Cet appétit vorace est lié au fait que l'hippocampe n'a pas d'estomac et a un système digestif qui a été décrit comme inefficace, ce qui signifie que cette créature marine doit manger beaucoup pour rester correctement nourrie.
Un autre facteur dans le régime alimentaire d'un hippocampe est le manque de dents de cette créature. Par conséquent, pour consommer de la nourriture, l'hippocampe aspirera ses proies à travers son long museau et les avalera sans aucune mastication ni transformation. Certaines adaptations anatomiques, notamment un cou très flexible, permettent aux hippocampes de capturer plus facilement de gros volumes de proies. Cette proie comprend de minuscules créatures marines telles que le plancton, les mysis, les copépodes et d'autres minuscules crustacés. D'autres caractéristiques anatomiques, telles qu'une queue préhensile qui permet à l'hippocampe de s'ancrer et d'étendre son cou flexible et son long museau pour attraper une proie, aident cette petite créature à survivre et à prospérer.
