Dans les années 1920, avant la Grande Dépression, la répartition de la richesse était inégale en raison du fait que la majeure partie de l'argent allait aux riches américains et n'était pas distribuée de manière égale à tout le monde aux États-Unis. Ce type de distribution signifiait une baisse progressive du pouvoir d'achat de la population.
Cette distribution inégale a fait monter les prix des produits car les usines les ont sortis en masse, mais le travailleur quotidien était de plus en plus incapable d'acheter les produits. Les 1 pour cent des Américains les plus riches avaient chacun une richesse égale aux 42 pour cent les plus bas combinés. Ce même 1 pour cent contrôlait 34 pour cent de toutes les économies. Au cours de cette période qui a précédé la Grande Dépression, les prix des produits agricoles ont chuté d'environ 40 pour cent, ce qui a rendu les choses très difficiles pour les agriculteurs. De nombreux agriculteurs ont dû quitter leurs fermes ou louer des portions pour pouvoir payer l'hypothèque de leurs fermes.
