La religion principale à l'époque de William Shakespeare était le protestantisme. Le protestantisme avait été déclaré religion nationale de l'Angleterre, un an avant la naissance de Shakepeare en 1564. L'église catholique était également encore forte en Angleterre pendant cette fois, principalement parmi les familles nobles du nord de l'Angleterre.
L'ascension de la reine Elizabeth I, le 17 novembre 1558, a marqué le début de la période connue sous le nom d'ère élisabéthaine. Pendant son règne, Elizabeth a pu rétablir la messe en anglais et la bible protestante. Des communautés protestantes se trouvaient parmi les ports maritimes et les grandes villes anglaises. Elle n'a pas persécuté les catholiques au début de son règne, dans le but d'atténuer la violence religieuse dans le pays.
