Selon le National Council on Strength and Fitness, l'humain moyen peut courir à une vitesse de 15 miles par heure pendant de courtes périodes. Cette vitesse varie considérablement en fonction de facteurs tels que l'âge, poids, culture, vent et même taille de l'individu.
Le déterminant clé d'une limite de vitesse humaine est biologique. Il est fortement influencé par la prédominance des muscles à contraction rapide sur les muscles à contraction lente qui constituent la physique d'un sprinter. Le premier type produit plus d'énergie grâce au métabolisme anaérobie, ce qui est essentiel pour atteindre des vitesses plus élevées en peu de temps. D'autre part, le muscle à contraction lente produit la même quantité d'énergie par la respiration aérobie mais n'influence pas l'augmentation de la vitesse. La vitesse au pied la plus rapide jamais enregistrée est de 27,8 miles par heure établie par Usain Bolt.
