Les principaux symptômes de la privation d'oxygène comprennent un changement d'attention, des mouvements non coordonnés, un mauvais jugement, une fréquence cardiaque rapide, une toux, des changements de la couleur de la peau, une absence totale de réponse, aucune réponse des pupilles à la lumière et aucun respiration. La mort des cellules cérébrales survient moins de 5 minutes après la disparition de l'apport d'oxygène, ce qui peut entraîner de graves lésions cérébrales et même la mort.
La privation d'oxygène est une condition également connue sous le nom d'hypoxie ; il se produit lorsque le cerveau ne reçoit plus assez d'oxygène. Certaines des causes de la privation d'oxygène comprennent l'inhalation de fumée, l'étouffement, l'empoisonnement au monoxyde de carbone, les hautes altitudes, la pression sur la trachée et l'étranglement. L'hypoxie cérébrale légère a des symptômes qui ne sont pas extrêmement visibles et le cerveau peut continuer à fonctionner. En cas d'hypoxie cérébrale sévère, le cerveau cesse de fonctionner et la personne ne réagit plus. La privation d'oxygène est une condition d'urgence et elle nécessite une attention immédiate. La cause de l'hypoxie détermine le type de traitement requis. Cela comprend souvent une assistance respiratoire et de l'oxygène, des médicaments pour calmer les crises et contrôler la fréquence et le rythme cardiaques. Les complications possibles comprennent la perte de conscience pendant diverses périodes de temps, qui peut parfois entraîner un état végétatif prolongé, des caillots dans les veines et des infections pulmonaires. Comme l'hypoxie est généralement inattendue, il y a peu à faire pour la prévention.
