La principale source de revenus de l'État à Hawaï est le tourisme. Célèbre pour ses plages, ses stations balnéaires, sa météo et ses paysages, Hawaï attire des milliards de dollars par an en dépenses de visiteurs. À la fin du 20e siècle, le tourisme a progressivement remplacé l'agriculture comme principal soutien de famille de l'archipel.
Bien que le tourisme soit la plus grande source de revenus pour Hawaï, il est difficile de retracer la répartition de cette richesse entre les différents secteurs de l'économie. En effet, le tourisme affecte un grand nombre d'industries, allant de la vente au détail au transport en passant par les industries de services comme les hôtels, les restaurants et les établissements de santé et de bien-être. Rien qu'en 2005, les îles hawaïennes ont reçu 11,5 milliards de dollars du tourisme. En 2010, les succès dans les industries liées au tourisme ont produit plus de 150 000 emplois pour l'économie de l'État. Le tourisme est devenu de plus en plus important à la fin du 20e et au début du 21e siècle en raison de la baisse des fortunes dans les produits agricoles de base traditionnels, en particulier l'ananas et le sucre. Par exemple, la production de sucre a complètement pris fin sur la grande île d'Hawaï en 1996.
Outre le tourisme, Hawaï tire des sommes importantes des dépenses de défense nationale et des projets de construction liés aux permis de construire privés. Selon Alternative Hawaii, l'État a également tenté de diversifier son économie dans d'autres secteurs, notamment la science et la technologie, le cinéma et la télévision, l'agriculture diversifiée ainsi que la recherche et le développement océaniques.
