Les civilisations n'ont généralement pas de dates de début discrètes, mais ont tendance à émerger progressivement au cours de plusieurs siècles. Cela en fait une question d'interprétation si l'Egypte, la Mésopotamie ou l'Inde ont été la première société à développer des résidences fixes et une division complexe du travail.
Selon Most Extreme, la civilisation égyptienne aurait commencé avec le début de la période dynastique vers 3200 av. Avant cela, des groupes de personnes vivaient dans des villages et cultivaient le bassin du Nil, mais le noyau de ce qui serait l'Égypte a commencé avec l'unification de la Haute et de la Basse-Égypte au début de la Première dynastie. Ce changement politique s'accompagna de l'invention du premier système d'écriture, autre signe distinctif de la civilisation.
