La pente minimale requise par les codes du bâtiment modernes est de 4:12. Cela signifierait que le toit doit s'élever de quatre pouces pour chaque douze pouces mesurés vers le sommet du toit. L'ardoise est mesurée en milliers de livres par pouce carré et non en cent par pouce comme les matériaux de toiture normaux.
L'ardoise est extraite dans des carrières et environ cinq pour cent sont en fait utilisées pour les carreaux d'ardoise. Les plus gros blocs d'ardoise sont martelés en morceaux plus petits qui sont ensuite coupés en morceaux rectangulaires. Ensuite, les tuiles individuelles sont séparées du bloc par une personne à l'aide d'un marteau et d'un ciseau. Si l'ardoise est gelée ou trop froide, l'ardoise peut se briser en de nombreux petits morceaux inutiles. Ensuite, des trous sont percés par derrière où des clous seront utilisés pour maintenir le carreau en place. Les trous sont percés à l'arrière en laissant une zone de soufflage là où le poinçon est passé, de sorte que les clous peuvent être fraisés lorsqu'ils sont placés sur le toit.
Dans le passé, les carreaux d'ardoise étaient fabriqués de manière à ce que les grains minéraux soient orientés le long des carreaux ou ce que l'on appelle « sur le grain ». Il est devenu plus efficace et plus économique de fabriquer des carreaux d'orientation de grain variable. Cependant, les carreaux d'ardoise avec une orientation de grain variable doivent être plus épais pour offrir une résistance comparable à la rupture.
