Les tigres de toutes les couleurs sont des prédateurs haut de gamme, mais les tigres blancs sont rares en dehors des zoos. Un tigre blanc est une variante d'un tigre du Bengale, selon le zoo de Southwick. La fourrure blanche est associée à un système immunitaire affaibli et à d'autres problèmes génétiques.
Les tigres blancs ne sont pas albinos. La couleur inhabituelle d'un tigre blanc est causée par un gène récessif qui supprime l'expression du pigment phéomélanine ; et, ce pigment est normalement responsable de la coloration rouge et jaune. Certains tigres blancs sont également porteurs d'un gène qui rend leurs rayures très pâles.
Les tigres blancs partagent une enzyme avec les chats siamois et les lapins himalayens qui provoque le noircissement de leur fourrure en réponse au froid. Les tigres blancs élevés en captivité ont souvent les yeux croisés, la colonne vertébrale tordue, des problèmes rénaux et une fertilité réduite en raison de la consanguinité.
