Le palmier moyen mesure environ 32 à 50 pieds de haut. Cependant, certains peuvent atteindre 98 pieds. Une espèce de palmier située en Colombie peut atteindre jusqu'à 197 pieds de haut.
La hauteur des palmiers varie considérablement selon les espèces. Il existe 2 500 variétés de palmiers, et ils peuvent pousser partout dans le monde dans des climats aussi arides que le désert et aussi humides que la forêt tropicale.
Tous les palmiers ont un seul tronc, avec l'un des deux types de feuilles qui sortent : soit une feuille pennée, en forme de plume, soit une feuille palmée, en forme d'éventail. La plupart des palmiers ne sont pas indigènes aux États-Unis; ceux qui le sont peuvent être trouvés dans des endroits comme la Californie et la Floride, où le climat est beaucoup plus chaud.
Les palmiers cultivent généralement des noix de coco, mais peuvent également produire des dattes, des noix de bétel et des fruits d'açaï, ainsi que de l'huile de palme. Ces arbres existent en fait depuis presque aussi longtemps que les humains. Ils étaient utilisés dans les sociétés mésopotamiennes pour se nourrir, et leurs branches en sont venues à symboliser la victoire dans les sociétés romaines.
L'une des raisons probables de leur résilience est la capacité du palmier à pousser dans de nombreux types de sols différents, tant que le sol assure le drainage mais conserve un peu d'humidité.
