La fonction principale d'un câble de données est de transférer des signaux de communication binaires de la source à la destination. Les données binaires envoyées sur les câbles de données sont une séquence de uns et de zéros ; ils sont généralement sous forme de signaux électriques.
Les câbles de données sont un élément crucial de tout système informatique, car ils facilitent la communication entre les différents composants matériels. Les câbles de données, tels que les câbles Ethernet, sont utilisés pour transférer des informations entre de nombreux ordinateurs dans un réseau. Les périphériques, tels que les appareils photo, les scanners et les imprimantes, sont également connectés à un ordinateur via un câble de données. Les câbles de données constituent la base des supports de transmission guidés. Les câbles USB, SATA, coaxiaux et IDE sont tous des exemples de câbles de données.