La durée de vie d'un bourdon n'est que de quelques mois, bien que les reines puissent survivre jusqu'à un an. Les bourdons sont incapables de survivre au froid hivernal et au stress de leur travail prend rapidement un péage.
Les jeunes reines des bourdons commencent à hiberner à l'automne et n'émergent pas avant le temps plus chaud du printemps. Après avoir créé un nid et trouvé suffisamment de pollen, une reine pond sa première couvée de huit à dix œufs. Les ouvrières nouvellement écloses ont une durée de vie de quelques mois seulement, et les reines nouvellement écloses sont les seuls bourdons capables de survivre à l'hiver, selon Animal Diversity Web de l'Université du Michigan.
