La vitesse mesure la vitesse à laquelle un objet se déplace, tandis que l'accélération est de savoir combien la vitesse d'un objet change pendant une période de temps spécifiée. Si un objet accélère, il a une accélération positive, alors qu'un objet qui ralentit a une accélération négative.
Pour calculer la vitesse d'un objet, la distance parcourue est divisée par le temps nécessaire pour parcourir cette distance. Si un objet gagne ou perd de la vitesse, on dit qu'il accélère.
La vitesse, contrairement à l'accélération, ne peut pas être négative. En effet, la vitesse est une quantité scalaire, ce qui signifie qu'elle n'inclut pas la direction dans laquelle un objet se déplace. L'accélération est une quantité vectorielle, ce qui signifie qu'elle montre à quelle vitesse un objet change de vitesse et la direction dans laquelle la vitesse change.
L'accélération est calculée en trouvant le changement de vitesse sur une période de temps, puis en divisant ce changement par le temps pris. Si un objet a une accélération constante, il accélère de la même quantité sur une période de temps définie.
Par exemple, si une voiture à l'arrêt roule jusqu'à 10 mph en cinq secondes, le changement de vitesse est de 10 mph. L'accélération est trouvée en divisant ce nombre par cinq secondes, ce qui donne une valeur de 2 mph au carré.
