Les membres de l'Église de Satan appartiennent à une église athée qui prétend s'inspirer du diable biblique. L'église enseigne un code moral qui est délibérément anti-chrétien. L'Église de Satan est relativement jeune ; elle a été fondée en 1966.
Malgré son nom, les membres de l'Église de Satan n'adorent pas réellement Satan. À bien des égards, l'église est une réponse au christianisme, qui est la religion dominante aux États-Unis. La plupart des rituels et des activités de l'église ne sont pas faits par dévotion religieuse ; ils sont faits pour le plaisir et pour créer des liens entre les membres.
Bien que l'église n'applique pas son code moral aussi fermement que les organisations religieuses dogmatiques, elle enseigne les neuf déclarations sataniques, dont beaucoup sont à l'opposé de ce qu'enseigne la doctrine chrétienne. Les membres sont encouragés à se venger au lieu de suivre les instructions de la Bible chrétienne de « tendre l'autre joue ». L'indulgence est encouragée, et l'église met fortement l'accent sur la recherche de la sagesse et l'application du scepticisme au lieu d'embrasser la foi.
Dans les années 1980, les reportages médiatiques sur les sectes sataniques étaient populaires, et de nombreuses personnes pensaient que ces sectes violentes devenaient de plus en plus populaires. En réalité, l'Église de Satan et d'autres groupes similaires sont principalement composés de personnes non violentes n'adhérant à aucune religion standard spécifique.
