Les ampoules à incandescence ordinaires consomment environ six fois plus d'électricité que les ampoules LED. Les ampoules LED peuvent durer près de 50 fois plus longtemps que les ampoules à incandescence et sont généralement plus chères que les ampoules à incandescence, bien que l'écart de prix ne cesse de se réduire, à partir de 2015.
Les ampoules à incandescence émettent de la lumière à partir d'un filament chauffé par un courant électrique jusqu'au point incandescent. Ainsi, 90 % de l'énergie émise par les lampes à incandescence est libérée sous forme de chaleur. Seulement 10 pour cent de l'énergie est émise sous forme de lumière. Parce que le filament est placé dans des conditions de chaleur aussi intense, les ampoules brûlent relativement rapidement.
LED est l'acronyme de Light Emitting Diode, une technologie de semi-conducteur qui produit une lumière comparable à celle d'une ampoule à incandescence. Un circuit intégré dans chaque ampoule LED convertit 120 volts de courant domestique alternatif en un courant continu de tension inférieure nécessaire pour alimenter les LED. La lumière LED est directionnelle; cependant, les ingénieurs ont affiné la construction des ampoules pour créer des lumières comparables aux lumières incandescentes en termes de luminosité, de couleur et d'émission lumineuse omnidirectionnelle.
En novembre 2015, une ampoule à incandescence de 60 watts coûtait environ la moitié du prix d'une ampoule LED équivalente. Cependant, étant donné que l'ampoule LED n'utilise que 8,5 watts d'énergie et a le potentiel de durer près de 50 fois plus longtemps que l'ampoule à incandescence, l'utilisation de l'ampoule LED peut faire économiser beaucoup d'argent au consommateur tout au long de la vie de l'ampoule LED.
