Un moteur de recherche est un outil informatique qui aide les utilisateurs à trouver des informations et des sites Web spécifiques en ligne, et un annuaire est une liste de sites Web compilée par une personne avec un objectif spécifique en tête. La principale différence entre les deux est que les moteurs de recherche produisent des résultats en réponse à une requête d'entrée d'utilisateur, comme ce que l'on peut entrer dans la barre de recherche de Google, tandis qu'un répertoire est organisé par un humain et n'accepte généralement pas les entrées de l'utilisateur. Une analogie qui peut être utilisée pour comprendre la différence entre les deux consiste à comparer les moteurs de recherche aux annuaires téléphoniques, qui contiennent toutes les informations de contact pour une zone spécifique, et les annuaires au carnet d'adresses personnel de quelqu'un, qui ne contient que les informations de contact qui ont été personnellement compilées. .
Les moteurs de recherche « explorent » efficacement toutes les pages et informations disponibles sur Internet pour produire des résultats en fonction de la demande d'un utilisateur, ce qui en fait des outils utiles pour ceux qui recherchent des informations spécifiques. Les annuaires sont généralement organisés autour d'un seul sujet, tel que l'annuaire de la Fondation Directory Online des bailleurs de fonds et d'autres bénéficiaires d'organisations à but non lucratif. Alors que les moteurs de recherche sont généralement gratuits pour tout le monde, les annuaires, y compris le Foundation Directory Online, peuvent facturer des frais d'utilisation.
