Une différence entre un écureuil terrestre et un tamia est qu'un écureuil terrestre n'a que des rayures sur le dos, tandis qu'un tamia a des rayures sur la tête et le dos. Les tamias peuvent aussi être légèrement plus petits. Leur taille varie de 6 à 12 pouces de long, tandis que les écureuils terrestres vont de 8 à 13 pouces de long, selon les espèces.
Les spermophiles et les tamias vivent souvent dans les mêmes régions, ce qui peut rendre difficile leur distinction. Certaines espèces d'écureuils terrestres n'ont pas de rayures ensemble, ce qui les rend plus faciles à identifier. Cependant, certaines espèces, comme le spermophile à mante dorée, ont des rayures sur le dos.
Bien que les deux animaux vivent dans des terriers, les écureuils terrestres et les tamias ont des comportements et des habitudes différents. Les écureuils terrestres vivent généralement dans des espaces ouverts tels que les prairies et les pelouses. Certaines espèces vivent également dans les paysages rocheux et les forêts. Cependant, ils ont tendance à creuser leurs terriers dans des zones ouvertes. Les tamias vivent généralement dans des zones boisées ou à proximité de buissons, d'arbres, de murs ou de porches. Ils préfèrent creuser près de zones abritées.
Les deux animaux ont des habitudes alimentaires similaires. Bien qu'ils préfèrent se nourrir de graines, de noix et de baies, ils peuvent aussi manger des insectes, des vers et de petits animaux.
