Selon Garden Guides, il existe plus de 3 000 types de palmiers, et le terme « cocotier » ne fait référence qu'à un seul genre, qui englobe plusieurs espèces, d'arbres spécifiques qui portent des fruits de noix de coco. Tous les palmiers ne produisent pas de noix de coco.
Les palmiers sont un groupement botanique d'une variété d'arbres et d'arbustes originaires des zones tropicales de la planète. Ce groupe comprend les palmiers à sucre, les sagoutiers et les palmiers à reine. Les cocotiers ne sont qu'un type de palmier pouvant atteindre 100 pieds de haut et porter des noix de coco, un type de fruit connu sous le nom de drupe. Parmi les autres palmiers qui portent des fruits, citons le palmier dattier, qui fait pousser des dattes, et le palmier à vin chilien, qui produit de petits fruits orange semblables aux noix de coco.
