Saint Nicolas était un évêque qui a vécu au IVe siècle après JC dans la ville de Myra, située dans l'actuelle Turquie. Le Père Noël est un personnage fictif basé en grande partie sur histoires de saint Nicolas. Au fil du temps, les histoires du vrai Saint-Nicolas et du père Noël fictif ont fusionné pour créer des histoires folkloriques où les deux ne font qu'un.
St. Nicholas est devenu orphelin à l'adolescence et a utilisé son héritage considérable pour offrir des cadeaux aux personnes dans le besoin de sa communauté. Il a été canonisé pour sa générosité et est célébré le jour de sa mort, le 6 décembre. Les histoires du Père Noël sont construites sur l'historique Saint-Nicolas. Le costume rouge du Père Noël est un hommage aux robes d'évêque rouges portées par Saint-Nicolas. Les cadeaux que le Père Noël laisse en bas renvoient à une histoire de Saint-Nicolas où il a appris qu'un homme de sa ville avait trois filles et ne pouvait pas payer de dot pour qu'elles se marient. Il a laissé tomber un sac d'or pour chaque fille dans la cheminée la nuit. Les sacs tombaient dans des bas qui séchaient près de la cheminée, d'où la tradition de laisser des bas suspendus près de la cheminée pour recevoir des cadeaux. Le Père Noël apporte des cadeaux aux enfants parce que Saint-Nicolas avait une affinité pour les enfants, même si le Saint était généreux envers tout le monde, pas seulement les jeunes.
